天色虽尚未明亮,王小牧随身带上驱邪符,也不敢再待在真君观里。于是起身赶路,争取在天亮前赶到主事家里,无论如何,在这揽子活干完前,要央求在主事家住下了。
赶到主事家时,正好碰到女主人清晨起来倒尿桶。
乡间建房,普遍不在家中设置茅房,而是在房屋边上另设一茅房,一来是为了避免屋内臭晦,二来茅房里的粪便,多用来作肥料,若是设在房内,挑来挑去多有不便。
但人又不能夜间不如厕,大多数习惯在房间内置一木桶,用来装夜间粪便。农村妇女都有清晨起来倒尿桶的习惯,这是污秽之物,若让人一清早遇上,会被认为带来晦气。
所以大多数妇女都会早早起床,把尿桶先给倒了,以免天亮后给人撞见。
此事恰巧被王小牧碰上,王小牧大感晦气,心中暗道:什么日子,尽遇些霉事!但在主家面前也不好表露什么。
女主人倒是满脸尴尬,忙着陪不是,问小牧怎么今天这么早就来了。
王小牧并不敢把昨夜的事告诉她,只说夜里被露水打得湿漉漉的,睡不大着,提前来干点活,反正迟早都要干完。
女主人忙招呼他坐下,说去弄早餐吃。
王小牧说不忙,请求能否这活计期间,在主家住下,省得天天赶远路。女主人正不知道怎么陪礼,连忙答应了。
王小牧卖力地在地里干了一天活,由于赶着工期,干到天快摸黑时,主家叫他歇歇,于是他坐在田埂上喝茶。
此时,只见路头走来一人,身材瘦小,佝偻着背,留着两撇长胡子,眼睛虽然浑浊,但却提溜地乱转。看见他们两个,说了句:哪位爷借个火,点筒烟抽抽。
由于天色已暗,主事家正好点起了马灯。主事家二话没说,把马灯替过去让这人点烟。
没想到那两撇胡子说:这火根本不旺嘛,点不着我的烟。手一摆,一把将主家的马灯推了开来。然后他拿着烟筒转身冲着王小牧说:你这娃,火很旺,借你的真火来点下。
王小牧见这人一脸猥琐相,不愿搭理他,说:我哪有火在身上,一边去,一边去。
那两撇胡子说:你自是看不见,其实你火旺着咧,快借来点点。不由分说,将烟筒朝王小牧头上盖去。
就在这瞬间功夫,王小牧突然想起爷爷以前跟他讲过田鼠借真火的故事。
说是田鼠其实跟人一样,吃得是五谷杂粮,沐浴阳光雨露,万物精华融于一声,最容易成精。
当年在老家有个壮汉子,因家中无粮,只好夜间拿个马灯来照田鼠。田鼠虽精怪,但视力一般都不大好,只要拿强光对着它眼睛一照,它便不识东南西北,只好趴着不动。
壮汉就是利用田鼠这一弱点,寻着田鼠呱呱的叫声,拿马灯去照,第二天弄到集市上卖,就这样卖了几天。
有一天晚上,壮汉喝了点小酒,提个马灯溜着小步依旧去照田鼠,走到一小桥边,不知被什么拌了一下,差点摔倒,站稳一看,一只硕大的田鼠瞪着眼睛看着他。
他起初吓了一跳,随后大喜起来,这么大只田鼠,最起码能卖一吊钱啊,当即拿着马灯往田鼠眼睛上照。
没想到田鼠竟然开口说话了,它对壮汉说,你天天捉我们,饶你生活过得可怜,也就不计较,今天开始就此罢手吧,不然对你不客气了。
那壮汉也是个天不怕地不怕的主,酒劲被激了起来,暗想一只田鼠敢学说人话来威胁我,顺手拿起根棍子朝田鼠砸去,田鼠腿上挨了一棍,“呱”一声叫唤,拐着腿跳着跑了。
当晚壮汉又捕了一袋子田鼠,第二天到集市上卖了。卖完田鼠,又喝了两口小酒,乘着夜色,一晃一晃往家走去。
走到半路,遇到个瘸子,向他借火,壮汉说:老子没火,快点滚蛋。
瘸子二话不说,拿起烟筒就往壮汉脑门上凑,边凑边吸,竟然真的点着了火。壮汉正感到奇怪,没想到这瘸子把这杆烟抽完,壮汉却感觉浑身乏力,一摸自身,只剩下一副皮囊,血肉骨全都不见了,当时就死了过去。
后来,人们看到壮汉的皮囊被做成了田鼠的形状,用钉子钉在了他家门口。
王小牧一看到这人拿烟筒往自己脑门上凑,觉得很不对劲,于是快速拿起马灯,直接送到两撇胡子脸前,强光照射下,两撇胡子顿时一怔,瞬间不明左右,待立不动了。
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