第八十三话 限期

    这是……怎么了？

    什么事值得这些人淋着雨说得如此热闹，还满面如临大敌？

    叶连翘回头问询地看了平安一眼，那姑娘便一脸严肃地摇了摇头，表示自己同样一无所知。

    “我去问问。”她于是便抬脚冲进雨雾里，孰料，才刚刚跑到离得最近那几人跟前，未及开口，对方已连连摇起头来。

    “叶姑娘，你一个女孩儿，就莫要瞎打听了，仔细再唬着你。总而言之一句话，这两日你千万要早些回家，勿再等到松年堂打烊才出城，不安全呐！你同姜掌柜好生说说，他人好，一定不会不答应的。”

    托在松年堂做事的福，如今这清南县城里，认识她的人是越来越多了。

    这几个人自然是好心，可……明明有事发生，却又偏生不肯告诉她，岂不更让人心中没底儿？

    “几位大叔好歹给我透露两句……”

    她还想再问，然而那几人却更是将脑袋摇得拨浪鼓一般，一脸地讳莫如深，快步走开了。

    叶连翘心里头好奇之余还有些紧张，却又别无他法，只得与平安两个去到城东，入了王家宅子的门。

    外头雨下得淅淅沥沥，王二姑娘的闺房中却是仍同往日一样井井有条，暖香弥漫。叶连翘匆匆踏进去时，这位娇小姐正坐在窗边，命人将窗户开了半扇，闲闲地朝外张望。

    “来了？”

    听见使女们与叶连翘打招呼。她便回过头来，骄矜地抬了抬下巴：“今日咱们做什么？你又给我带了哪些好玩意？”

    她这副做派，叶连翘近日也是看得熟了。丝毫不以为意，将随身带来的瓶儿罐儿一样样拿出来摆在桌上。

    “备一桶热水。”

    平安转身对一个使女道：“要先给王二小姐沐浴。”

    “是了。”

    王二小姐立刻明白过来，抚掌笑道：“又到了该要去除角质的时候——你是管皮肤上蹭下来的那东西叫角质，对吧？上回用过那种膏子之后，第二天早晨睡醒了，我只觉得通身都滑溜得紧，皮肤也嫩了不少。你说六七天就得用上一回，今儿正巧到了时候了。”

    叶连翘心中还惦记着街上那些人议论的事。少不得就有点心不在焉，点一下头道：“二小姐记性真好。”就算是敷衍了过去。

    “这个又是什么？之前没见过？”

    王二小姐没觉出她的态度与之前不同，饶有兴致地拿起桌上一个小木头罐子：“我发现了，你用来盛装膏子的物件儿。都比别处的好看，这个罐子又精致又可爱，是在什么地方定做的吧？告诉我，我也去买几个罐子回来玩玩呀！”

    “哦，是我哥做的。”

    叶连翘依旧简短回答，见热水抬了进来，便催促她快些宽衣：“今日还得做一次头发护养，拢共恐怕得花上一个多时辰呢。”

    “你这是什么态度？”王二小姐就有点不乐意了，柳眉一竖。“我可是你的大主顾，你就这样待我？一个时辰又如何，即便要花去你整一天的时间。也是应分的，我还不急呢，你急什么？”

    叶连翘皱了一下眉头：“我不是冲您，只是方才出来的时候听见一些事，心里头有点牵挂而已。”

    想了想，她便试探着道：“城里好像出了大事。您……知道吗？”

    “原来是为了这个！”

    王二小姐得意一笑：“这清南县城，有什么是我不知道的？刚吃完午饭那会儿。就有人来跟我爹说了这个事，自然也就传进了我的耳朵里——不就是死人了吗？”

    “不就是”死人了吗？

    她居然能轻飘飘地说出这种话！

    叶连翘倏然睁大了眼：“死了人？这到底……”

    “说是城中一户姓曾的人家。”

    王二小姐将滋养头发的香油打开来闻了闻，慢吞吞地道，“昨晚上发生的事，一夜之间，全家五口人皆没了命，连个一两岁的小娃娃都没放过，左邻右舍半点动静都没听见，至于行凶的歹人，更是连点踪迹都没留下。这事儿其实也怪啊，若说那歹人是谋财害命，衙门里的人已去看过，财物都好好儿的在那儿，连动也没动过，若说是寻仇……听左邻右舍的人说，这姓曾的一家平日里都很本分，向来不与人结怨，谁吃饱了没事做，去杀一家老实人？”

    她脸上是明明白白地满不在乎，好像事情全然与她无关……好吧这件事也的确与她没有关系，可再怎么说，也是五条人命，她怎么能如此……

    叶连翘震惊得半晌说不出话来。

    淸南县不是甚么太平地界儿，偷盗剪径、当街斗殴的事时有发生，所以捕快们才会忙得不可开交。然而即便是这样，此等灭人满门性命的情形，也照旧是耸人听闻的，怨不得城里的老百姓们，会惊恐到那般境地！

    “您……就不害怕吗？”

    她朝王二小姐脸上看了一眼，低低地问。

    “我有什么可怕？”

    王二小姐嗤笑一声：“莫说我家一向没有仇家，即便是有，那起歹人，轻易也休想进我家这种大宅！我爹这人最是细心，你莫瞧着前院儿那些家丁好像不怎么样，实则他们一个个儿，可都是会拳脚功夫的！歹人手段再厉害，架不住我家人多，他们胆敢跑来生事，就是在找死！再说，咱们淸南县的县太爷，再过几个月就要换人了，如今那位，肯定希望能安安生生地卸任。这当口出了这种事，不必说，他必然气得要命，不下令尽快彻查才怪呢！”

    说到这里。她便回过神来，一掀嘴皮：“你知道，什么叫‘比限’吗？”

    叶连翘懵懂地摇了摇头。

    “县太爷下了令。贼人自然得捕快们去捉，总不能由着他们无限耽搁下去吧？故此，县太爷往往会给出一个‘比限’，小案五日一比，大案三日一比，过了限期，捕快们就要受责罚。吃板子，这可不是做耍的！眼下碰上这等大案。就算是为了少挨两顿打，捕快们也一定会尽心尽力，所以，我怕什么？”

    “吃……板子？”

    叶连翘不由得一愕。
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