萋萋接荒城

黑手，听得人说血腥的很。此时捡了这个时候来这荒蛮野地，若是为了那点子金银珠宝，那肯定是狂人的借口。这谢睿也是当今皇上名义上的妹夫，只怕这陈彤铎身兼要务来辅助这谢小厮。”

    连曜听得陈彤铎，心中一凛，舒安见他脸色有变，试探着问：“将军是否认识这西厂番子。”连曜含糊道：“他是我父亲的学生。”舒安见他不愿多说，只能叹道：“如此风流男子竟然去做了阉党，将军还是要小心点好，不要因为旧谊就放松了警惕，我总觉得他此番前来，必不简单。”

    连曜认真想了想道：“他们不着急，是因为能利用我的地方已经尽了，如今无论溪火部还是水西部隐匿何处，都如强弩之末不能穿鲁缟，所以他们不着急。但这样耗下去，我便会兔死狗烹，鸟尽弓藏。”

    连曜声音低沉下去，皱眉思索片刻，道：“我看了俞老将军的密报，柔然部已经第二次集结周边各大部落，王启明不能引领东宁卫，必定全全听令于小朝廷，当今朝廷无论是官家还是王相，若论武功都不是抗衡呼业俺答的人物，俞老将军只是副总都督，受到小朝廷牵制，不能亲临调度，这样下去东线将会渐渐沦丧。我不能再这里耗着，舒安，谢家小厮是靠不住了，我们要想脱身，要从朝廷上入手。”

    “咱们手上还留有那些收受贿赂的人员证据，是时候让万胡从老地方把那些东西拿去拓本，然后悄悄送了去各个官员手上，吓唬吓唬这些夫子，让他们旁敲侧击的上些主战的折子，给我重回东宁卫先敲锣打鼓吆喝一阵。我们在这里荒蛮地方耗着也才有些滋味，等时机到了，再让小朝廷来求我。”

    这是一处由阿牛山向安庆草坝子的必经之路，穿过狭窄逼仄的安宁河谷，眼前豁然开朗。近日窸窸窣窣的下了些雪，积雪压着枯草，一眼望过去，虽然到处都是灰败枯荣的调子，但在一望无际的天际下草芒翻滚，信马驰骋让人还是心情舒朗了些。有些地方草没过人头，前后只见哗啦啦的草浪涌动，不见人声。

    前面的哨兵禀告道：“报大都督，前面有些打斗的痕迹，还有些兵器事物遗漏。”连曜脸色一紧，策马快步随着哨兵上前，只见一里远的地方，草花衰减了许多，空出大片盐碱沙地，薄薄的覆盖了积雪，白白花花的晃眼。

    一路上却散落些兵器，宽刃窄把，确是水西部常见的把式，还有些散落的皮革皮靴的用品。

    连曜下了马来，拔出长剑在地上挑挑拣拣，杂物隐没在雪中，不仔细看还不容易瞅见。

    突然，连曜弯下腰来，用长剑拨开一处杂乱的茅草堆，一朵别致的淡粉色珠花赫然半掩在沙土之中。

    连曜心中仿佛被大石捶打一番，猛然缩紧，又霍然扩大，竟然像坠入漫无边际的深渊，又好像十来岁时候被吊到旗杆上剩了最后一口气的茫然，旁边人说什么，完全听不得了。

    只记得她撅着嘴赌气似的道：“这是爹爹在贵阳购得的上等官中制花，你还来的再好也比不上爹爹的心意。好了好了，不和你说了。你懂什么心意。”脆生生的话语盈盈响起，回旋在耳边，渐渐就变成嗡嗡巨响环绕在脑内，挥之不去。

    掂着这支珠花，只见花瓣堆粉，还有些杏黄的渍汁黏在花心，连曜竟然有些站立不稳，只觉身上披甲格外沉重，头上的盔帽压的极低，低的看不见前面的路，向后踉跄了几步，方用剑尖抵住沙中站稳。舒安见连曜脸色突变，上前扶住关心道：“将军看出些什么。”

    连曜狠狠凝聚心神：“水西部残余确实由此经过，但不知遇到何人阻滞，发生械斗。”连曜眯着眼，不想将心中忧虑告知舒安，只是昂头嘶哑向四围发令道：“从这里方圆一千里，我部分成五队，全力以赴搜找，一丝一毫有人的迹象都要给我找出来！听到没有！听到没有！舒安你领平字队。”

    连曜焦躁的仿佛像要灼烧起来，那株宫花拽在手上戳手，兜在怀中却闹心，一股戾气滋生却不敢当着手下跟随多年的将士表露一丝情绪，只能带着领着快马营的中字队向草甸的深处拔腿开去。

    开出十几里都是盐碱地，没有人烟，连日的积雪掩盖了地面的一切线索。突然，领头的把总叫道：“那里有座村子，说不定有人气，去问问。”

    连曜心中升腾起一种从未有过的希望的喜悦，充盈了整个人，腿上夹了夹马肚子，冲了向前却发现，村是所荒村，只是游牧人春夏的临时居所，看样子早在就秋天时分便荒弃了。

    荒村凋敝的让人心生绝望。一路放马进入，连曜越行越慢。

    “大都督，你看，这里有铁蹄的踩印子。周围都搜过了，没有什么留下。”

    连曜心里咯噔一下，翻身下马，只见井研上一溜血印子，触目惊心的延伸到井研下的枯草地上，淡淡的血色怵然放大，烫的灼人的眼睛。

    旁边的井绳盘盘叠叠散漫着，连曜从没感觉如此虚弱，突然觉得自己的心空了，飘飘荡荡却使不出劲儿，颓然半靠到马匹上：“宝生，你落到哪里。”