却说蔡瑁请降,引荆州文武出城,曹昂全身着甲,胯下赤兔,破军挂在赤兔身上,牵着大猫,引辛评、乐进、李典并三千精兵至襄阳城下。
当先者刘琮,于一旁者蔡瑁、蒯越、蒯良、傅巽、王粲,身后又随着文聘、张允、宋忠、邓义、刘先等将。
这一众人远远望着曹昂竟牵一头斑斓猛虎前来,不由心下颤颤,待曹昂至众人面前,蔡瑁忙代刘琮捧着印绶、兵符向着曹昂走来。
“蔡瑁拜见五官中郎将!”蔡瑁高捧印绶、兵符,一双眼却去瞅大猫,唯恐这兽王给他一口。
曹昂好生安抚,与荆州众文武相见,言辞之间甚是尊敬,并未因众人乃是降将便有轻视,荆州文武本以为曹昂定当倨傲,如今见曹昂这般对待他们,心下皆服。
蔡瑁道:“中郎将果真不凡,即便身旁爱宠亦是猛虎这等兽中之王,当真增中郎将威势!”
此等谄媚之言令荆州文武略有尴尬,唯蒯越轻笑,心中充满不屑。
曹昂大笑道:“承蒙蔡公夸赞,大猫,与蔡公打个招呼。”
大猫踱步上前,抬起脑袋张大嘴,冲着蔡瑁“嗷呜”一声,蔡瑁顿时脸色发白,嘴上却还赞着大猫威风。
荆襄文武心中皆暗赞此虎有灵。
乐进、李典二将已然将襄阳城检查完毕,各紧要处均布置上自家士卒,来报曹昂。
曹昂遂使李典安排大军驻扎,引乐进、辛评,领着大猫入襄阳城赴宴。
曹昂坐于主座,大猫伏在曹昂脚下,左边坐着辛评、乐进、刘琮及荆州文士,右边坐着荆州武将。
酒至半酣,曹昂问襄阳城如今军马几何,船只几何,水军掌在何人之手。
蔡瑁忙拱手道:“今襄阳马步军共计四万,水军两万,船只七千余只,暂掌瑁手。”
曹昂笑道:“既如此,便封汝为水军大都督,掌军一万,船只与汝三千,为吾成荆襄水军,如何?”
蔡瑁忙出席间拜谢,他是万万没想到,曹昂竟还会让他统军。
曹昂又道:“文聘何在?”
文聘忙出席拱手道:“诺。”
曹昂倒了一杯酒,“汝可敢统荆襄马步军两万,为吾西拒张鲁、刘璋,南防刘备?”
文聘大喜,荆襄军权都在蔡瑁手中把握,他身为一上将统兵却从未超过五千,今曹昂初至便令其统兵两万,文聘如何不喜?
“愿为公子效力!”
“既如此,满饮此杯!”
文聘欣然应诺。
众人无不眼热,慑于曹昂威严却不敢妄动,只得随曹昂饮宴。
众人皆尽兴而归,曹昂留蒯越、蒯良二人叙话。
曹昂正色对蒯越道:“吾知公之机敏才干,欲将南郡托付于君,以文聘为将辅之,公可愿为吾效力?”
蒯越拜谢曹昂:“主公贤明仁德,又重用于吾,越岂能、岂敢不为主公效死力乎?”
曹昂大笑:“得公兄弟二人,远胜得襄阳、南郡之喜也!”
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