第三回 经年亲剑铗 长日对楸枰

天教的仍是发暗器的“满天花雨”手法，一手同时撒出七颗棋子，要颗颗打中敌人穴

    道。这项上乘武功自非朝夕之间所能学会，袁承志在这功夫上已下了两个多月苦功，可是同

    时发出三四颗棋子，每次总只能有一二颗打中。木桑做了个木牌，牌上画了人形，叫哑巴举

    了木牌奔跑。木桑喊道：“天宗、肩贞、玉枕！”袁承志三颗棋子发出，打中了天宗、玉枕

    两穴，肩贞一穴却打偏了。木桑又喊：“关元、神封、中庭。”哑巴一边跑，一边把木牌乱

    晃。袁承志展开轻身功夫，追赶上去，手一挥，木桑已叫了起来：“关元穴没中。”正要再

    喊，忽听得袁承志惊叫一声，抢上去将哑巴一把拉住，向后力扯。哑巴一呆，回过头来，只

    见一头大猩猩站在身后，神态狰狞，张牙舞爪，作势欲扑。哑巴举起木牌劈头向猩猩打下，

    突然左臂一紧，已被木桑拉了回来。

    木桑叫道：“承志，你对付它！”袁承志知是木桑师伯考查他功夫，答应了一声，双掌

    一错，轻飘飘的纵到猩猩之前。猩猩见他来得快速，转身想走，袁承志用重手拍的一声，在

    它背上重重一掌。猩猩痛得哇哇怪叫，转身挥长臂来抓。袁承志托地跳开，正要乘隙迎击，

    忽觉身后生风，似有敌人来袭。他不及回头，左脚一点，跃在空中，人未落地，已见袭击他

    的原来是另一头大猩猩。

    他上山后练了这些年武功，只与师父拆解，却从未与人当真动过手，两头猩猩虽然狞

    恶，他却也不畏惧，展开伏虎掌法与两兽斗了起来。此时的掌法劲力，与当年在圣峰嶂忠烈

    祠中斗豹之时，自己不可同日而语。

    呼喝声中，穆人清也奔了出来，见袁承志力斗两兽，手掌所到之处，猩猩无不痛得呵呵

    大叫，心下也自欣喜：“这孩子不枉了我一番心血。”两头猩猩吃了苦头，不敢迫近，只是

    窜来跳去，俟机进扑。

    穆人清见袁承志掌法尽可制得住两头畜生，要再看看他的剑法，于是奔进去取出长剑，

    叫道：“接剑！”将剑掷向空中。袁承志纵起身来，右手一抄，接住剑柄，长剑在手，登时

    如虎添翼，人未落下，一招“穿针引线”，向一头猩猩肩上刺了过去，那猩猩急忙后退。

    袁承志一柄剑使了开来，登时把两头猩猩裹在剑光之中。木桑道：“承志，别伤它们性

    命。”袁承志答应一声，长剑使得更加紧了，这时候他要刺杀猩猩，已是易如反掌。两头猩

    猩转眼间臂上、肩上、腿上、头上，剑创累累，他始终未下绝招，每手都是浅伤即止。

    两头猩猩颇有灵性，起初还想奋力逃命，后来见微一纵开，剑锋随到，只要停步，对方

    就收招，知他有意不下杀手，忽然同时叫了几声，蹲在地下。双手抱头，不再进扑，四只眼

    珠骨碌碌的转动，望着袁承志。露出哀求的神色。哑巴见袁承志制服了两头畜生，高兴得拍

    手顿足，奔进去取出一捆麻绳来，将两头猩猩缚住。双猩起初还露齿咆哮，但哑巴用力一

    捏，猩猩筋骨剧痛，不敢再行反抗，只得乖乖受缚，只是叽叽咕咕的叫个不休。

    木桑与穆人清都赞袁承志近来功力大进，着实勉励了几句。袁承志很是高兴，用金创药

    敷上双猩伤口，又采些果子给它们吃了。养了七八天，猩猩野性渐除，解去绳子后，居然也

    不逃走。袁承志大喜，给雄猩猩取名“大威”，雌猩猩叫做“小乖”。穆人清与木桑见雌猩

    猩如此毛茸茸的一头庞然大物，竟取了这般小巧玲珑的名字，都不禁失笑。

    大威和小乖越养越驯，袁承志一发命令，双猩立即遵行无违。这一天，两头猩猩攀到峰

    西绝壁上采摘果子，这绝壁一面较斜，尚可攀援，另一面却如一大堵平墙，毫无可容手足之

    处。双猩摘果嬉戏，小乖忽然失足，从树上跌了下来，直向绝壁一面溜下。这绝壁离地四十

    多丈，一掉下去自是粉身碎骨。大威吓得魂飞魄散，赶到山壁上看时，见小乖幸喜并未掉

    下，两条长臂攀在山壁上一个洞里。这洞穴年深月久，本来被泥土封住，小乖掉下来时在山

    壁上乱抓乱爬，凑巧抓破封泥，手指勾住了洞穴。只是身子挂在半空，上不得，下不去，十

    分狼狈。大威无法可施，飞奔下山，来讨救兵。袁承志正在练剑，见它满身被荆棘刺得斑斑

    血迹，神态惊惶，不住跳跃，口中吱吱乱叫，知道小乖必定出了事，忙招呼了哑巴，一起跟

    大威出去。大威指着峭壁，乱跳乱叫。袁承志和哑巴奔近一看，见到小乖吊在半空。袁承志

    回到石屋取了几条长绳，和哑巴、大威从斜坡爬上绝壁，将三条长绳接了起来，悬垂下去。

    小乖这时已累得筋疲力尽，一见绳子，双手双脚死命拉住。哑巴和大威一齐用力，将它拉了

    上来。小乖身上被山石擦伤了数处，受伤不重，但它吱吱而叫，把手掌直伸到袁承志面前。

    袁承志一看，只见它手掌上钉着两枚奇形暗器，铸成小蛇模样，伸手一拔，竟拔不下来，小

    乖却已痛得乱跳，知道暗器下面生有倒刺。

    袁承志一惊，心想：“难道来了敌人？”忙打手势问小乖，暗器是谁打来的？小乖指手

    划脚，示意说伸手到洞中时刺上的。袁承志很是奇怪，心想这绝壁上的洞穴素不露形，而且

    上距山顶、下离地面都是甚远，怎会有暗器藏在其中？想了一会，难以索解，便去见师父和

    木桑道人。

    两人听他说明情由，见了小乖掌上的暗器，也都称奇。木桑道：“我从来爱打暗器，江

    湖上各家各门的暗器都见识过，这蛇形小锥今日却是首次见到。老穆，这可把我考倒啦。”

    穆人清也暗暗纳罕，说道：“把它起出来再说。”木桑回到房中，从药囊里取出一把锋利小

    刀，割开小乖掌上肌肉，将两枚暗器挖了出来。小乖知是给它治伤，毫没反抗。木桑给它敷

    上药，用布扎好伤口。小乖经过这次大难，甚为委顿。大威给它搔痒捉虱，拚命讨好，以示

    安慰。那两枚暗器长约二寸八分，打成昂首吐舌的蛇形，蛇舌尖端分成双叉，每一叉都是一

    个倒刺。蛇身黝黑，积满了青苔秽土。木桑拿起来细细察看，用小刀挑去蛇身各处污泥，那

    蛇形锥渐渐灿烂生光，竟然是黄金所铸。木桑道：“怪不得一件小暗器有这么重，原来是金

    子打的。使这暗器的人好阔气，一出手就是一两多金子。”

    穆人清突然一凛，说道：“这是金蛇郎君的。”木桑道：“金蛇郎君？你说是夏雪宜？

    听说此人已死了十多年啦！”刚说了这句话，忽然叫道：“不错，正是他。”小刀挑刮下，

    蛇锥的蛇腹上现出一个“雪”字。另一枚蛇锥上也刻着这字。

    袁承志问道：“师父，金蛇郎君是谁？”穆人清道：“这事待会再说。道兄，你说他的

    暗器怎会藏在这洞里？”木桑沉思不语，呆呆出神。袁承志见师父和木桑师伯神色郑重，便

    也不敢多问。晚饭过后，穆人清与木桑剪烛对谈，说了许多话，袁承志都不大懂，听他们说

    的都是仇杀、报复等事。

    木桑忽道：“那么你说金蛇郎君是为避仇而到这里？”穆人清道：“以他的武功机智，

    似不必远从江南逃到此处，躲在这荒山之中。”木桑道：“难道这人还没死？”穆人清道：

    “此人行事向来神出鬼没，咱们在江湖中这些年，只听到他的名头，果然说得上是威名远

    震，却从来没见过他面。听人说他已死了，可是谁也不知道怎么死的。”木桑叹道：“这人

    行事也真古怪，有时穷凶极恶，有时却又行侠仗义，是好是坏，教人捉摸不定。我几次想要

    找他，都没能找到。”穆人清道：“咱们别瞎猜啦，明儿到山洞去睢瞧。”

    次日一早，穆人清、木桑、袁承志、哑巴四人带了绳索兵刃，爬上峭壁之顶。木桑道：

    “我下去。”穆人清点点头，说道：“小心了。”将绳索缚在他腰里，与哑巴两人紧紧拉

    住，慢慢将他缒下去。木桑一手持着精钢棋盘，一手扣了三枚棋子，溜到洞口，向下一望只

    见脚下雾气一团团的随风飘过，却不看见地，虽然他轻功卓绝，绝峰险岭，于他便如平地，

    这时却也不由得心惊，转头向洞里张望，黑沉沉的看不清楚，只觉得洞穴很深。洞口甚小，

    那是钻不进去的，于是用布包住了手，轻轻到洞里一探，碰到几枚尖利之物，插在洞口，一

    摸之下就知是金蛇锥，轻轻拔了出来，一共拔了十四枚，就没有了。再伸手进去，直到面颊

    抵住洞口，也再摸不到甚么，纵声叫道：“拉我上来。”穆人清缓缓收索，拉了上来，拉到

    离崖顶二丈多时，木桑右脚在峭壁上一点，窜了上来，棋盘中托了一大把金蛇锥，笑道：

    “老穆，咱哥儿们发财啦，这么多金子。”穆人清脸色却甚是沉重。双眉微蹙，说道：“这

    怪人将这些东西放在这里，不知是甚么意思。洞里还有甚么？待我下去瞧瞧。”木桑道：

    “你下去也是白饶，洞口太小，钻不进去。”穆人清满腹心事，低头不语。

    袁承志忽道：“师伯，我成吗？”木桑喜道：“你也许成，但这样高，你敢下去吗？”

    袁承志道：“我敢，师父，我下去好不好？”穆人清寻思：“这个江湖异人把他的防身至宝

    放在此地，必有用意，便在我居处之侧，岂可不探查明白？但只怕洞内有险，让这孩子孤身

    犯难，倒令人担心。”说道：“只怕洞里有危险呢。”袁承志忙道：“师父，我小心着就是

    啦。”穆人清见他神色兴奋，跃跃欲试，就点头道：“好吧，你点一个火把，伸进洞去，倘

    若火熄，千万不可进去。”袁承志答应了，右手执剑，左手拿着火把，缒绳下去。他遵照师

    父的吩咐，用火把先探进洞里。小乖弄破洞外泥封，山顶风劲，吹了一晚，已把洞中秽气吹

    尽，火把并不熄灭。于是他慢慢爬了进去，见是一条狭窄的天生甬道，其实是山腹内的一条

    裂缝，爬了十多丈远，甬道渐高，再前进丈余，已可站直。他挺一挺腰，向前走去，甬道忽

    然转弯，他不敢大意。右手长剑当胸，走了两三丈远，前面豁然空阔，出现一个洞穴，便如

    是座石室。

    举起火把一照，登时吃了一惊，只见对面石壁上斜倚着一副骷髅骨，身上衣服已烂了七

    八成，那骷髅骨宛然尚可见到是个人形。他见到这副情形，一颗心嘣嘣乱跳，见石室中别无

    其他可怖事物，于是举火把仔细照看。骷髅前面横七竖八的放着十几把金蛇锥，石壁上有几

    百幅用利器刻成的简陋人形，每个人形均不相同，举手踢足，似在练武。他挨次看去，密密

    层层的都是图形，心下不解，不知刻在这里有甚么用意。图形尽处，石壁上出现了几行字，

    也是以利器所刻，凑过去一看，见刻的是十六个字：“重宝秘术，付与有缘，入我门来，遇

    祸莫怨。”这十六字之旁，有个剑柄凸出在石壁之上，似是一把剑插入了石壁，直至剑柄。

    他好奇心起，握住剑柄向外一拔，却是纹丝不动，竟似铸在石里一般。正想再看，听得

    洞口隐隐似有呼唤之声，忙奔出去，转了弯走到甬道口，听得木桑在叫自己名字，忙高声答

    应，爬了出去。原来木桑和穆人清在山顶见绳子越扯越长，等了很久不见出来，心中焦急，

    木桑也缒下去察看。他爬不进去，只得在洞口叫喊。袁承志爬了出来，对木桑道：“洞里有

    许多古怪东西。”扯动绳子，上面穆人清和哑巴忙把两人拉上去。袁承志定了定神，才将洞

    中的情形说了出来。

    穆人清道：“那骷髅定是金蛇郎君夏雪宜了。想不到一代怪杰，毕命于此。”木桑道：

    “他留的这十六字是甚么意思？”穆人清沉吟道：“看样子似乎他在洞中埋藏了甚么宝物。

    石壁上所刻图形，当是他的武功了。这十六字留言颇为诡奇，似说谁得到他的遗赠，就得算

    他门人，而且说不定会有祸患。”木桑道：“按字义推详，该当如此，只不知这怪人还有甚

    么奇特花样。”穆人清叹了口气，道：“咱们也不贪图他的甚么重宝秘术。承志，明儿你再

    进去，把这位前辈的遗骨葬了，点了香烛在他灵前叩拜一番，也对得起他了。”袁承志答应

    了。次日清晨，袁承志拿了一把锄头，和哑巴两人爬上了峭壁。这次穆人清和木桑知道洞里

    没有危险，没再和他们同去。袁承志心想埋葬骸骨，费时不少，特地带了三个火把，爬进洞

    后，用锄头在地下挖了个小洞，插入火把，用泥土护住，转身瞧那骷髅。心想：听师父说，

    这人生前是一位怪侠，不知何以落得命丧荒山，死在这隐秘的洞穴之中，骸骨无人殓埋，心

    下恻然，在骷髅面前跪下，叩了几个头，暗暗祝告：“弟子袁承志无意中得见遗体，今日给

    前辈落葬，你在地下长眠安息吧！”祷祝方罢，一阵冷风飕飕的刮进洞来，只觉寒气逼人，

    不禁毛骨悚然。他不敢在洞中多耽，便用锄头在地下挖掘，心想地下都是坚硬的岩石，倘若

    挖不下去，只有把白骨捡到洞外去埋葬了。

    哪知一锄下去，地面应锄而开，竟然甚是松软，忙加劲挖掘，挖了一会，忽然叮的一

    声，锄头碰到一件铁器。移近火把一看，见底下有块铁板，再用锄头挖了几下，拨开旁边泥

    土，原来竟是一只两尺见方的大铁盒。

    他把铁盒捧了出来，见那盒子高约一尺，然而入手轻飘飘地，似乎盒里并没藏着甚么东

    西。打开盒盖，那盒子竟浅得出奇，离底仅只一寸，他心下奇怪，一只尺来高的盒子，怎地

    盒里却这般浅？料得必有夹层。

    盒中有个信封，封皮上写着八字：“得我盒者，开启此柬。”拆开信封，里面有张白

    笺，年深日久，纸笺早已变黄。笺上写道：“盒中之物，留赠有缘。惟得盒者，务须先葬我

    骸骨，方可启盒，要紧要紧。”信封中又有两个小封套，一个封套上写着“启盒之法”，一

    个封套上写着“葬我骸骨之法”。袁承志举起盒子一摇，里面果然有物，心想：“师父怜你

    暴骨荒山，才命我给你收葬，又不是贪得你的物事。”于是拆开写着“葬我骸骨之法”的封

    套，见里面又有白笺，写道：“君如诚心葬我骸骨，请在坑中再向下挖掘三尺，然后埋葬，

    使我深居地下，不受虫蚁之害。”

    袁承志心想：“我好人做到底，索性照你的吩咐做吧。”于是又向地下挖掘，这次泥土

    较坚，时时出现山石，挖掘远为费力。他此时武功颇有根底，但也累出了一身大汗，堪堪又

    将挖了三尺，忽然叮的一声，锄头又碰到一物，拨开泥土，果然又是一只铁盒，不过这只盒

    子小得多，只一尺见方，暗想：“这位怪侠当真古怪，不知这盒中又有甚么东西。”打开盒

    盖看时，只惊得一身冷汗。原来盒中一张笺上写道：“君是忠厚仁者，葬我骸骨，当酬以重

    宝秘术。大铁盒开启时有毒箭射出，愈中书谱地图均假，上有剧毒，以惩贪欲恶徒。真者在

    此小铁盒内。”袁承志不敢多看，将两只铁盒放在一旁，把金蛇郎君的骸骨依次搬入穴中，

    盖上泥土，点上了香烛，拜了几拜，捧了铁盒，回身走出。火光照耀下见洞口是用石块砌

    成，想是金蛇郎君当日进洞之后，再用岩石封住。否则的话，从这具骷髅看来，他身材高

    大，又怎进得洞来？只是时日已久，洞外土积藤攀，又生满了青苔，却看不出来，只道洞口

    是天生这么细小的。袁承志挖开石块，开大洞口，以备师父与木桑道人进来查看。出洞后哑

    巴将他拉上。他拿了两只铁盒，去见师父。穆人清与木桑正在弈棋，见他过来，便停弈不

    下。袁承志把经过一说，两人看了几封书柬，都是暗暗心惊，又把大铁盒中写着“启盒之

    法”的封套拆开，里面一张纸写道：“铁盒左右，各有机括，双手捧盒同时力掀，铁盒即

    开。”木桑向穆人清伸了伸舌头，道：“承志这条小命，今日险些送在山洞之中，要是他稍

    有贪心，不先埋葬骸骨而即去开启盒子，只怕难逃毒箭。”

    叫哑巴搬了一只大木桶来，在木桶靠底处开了两个孔，将铁盒扫开了盖放在桶内，再用

    木板盖住桶口，然后用两根小棒从孔中伸进桶内，与袁承志各持一根小棒，同时用力一抵，

    只听得呀的一声，想是铁盒第二层盖子开了，接着嗤嗤东东之声不绝，木桶微微摇晃。

    袁承志听箭声已止，正要揭板看时，木桑一把拉住，喝道：“等一会！”话声未绝，果

    然又是嗤嗤数声。隔了良久再无声息。木桑揭开木板。果然板上桶内钉了数十支短箭，或斜

    飞，或直射，方向各不相同，支支深入木内。木桑拿了一把钳子，轻轻拔了下来，放在一

    边，不敢用手去碰，叹道：“这人实在也太工心计了，惟恐一次射出。给人避过，将毒箭分

    作两次射。”

    穆人清摇摇头道：“若是好奇心起，先去瞧瞧铁盒中有何物事，也是人情之常，未必就

    不葬他的骸骨。再说，就算不葬他的骸骨，也不至于就该死了。此人用心深刻，实非端士。

    承志本来小孩心性，这次竟忍得住手，不先开盒子来张上一张，可说天幸。”从木桶中取出

    铁盒，见盒子第二层盖下钢丝纠结，都是放射毒箭的弹簧机括。木桑钳去钢丝，下面是一本

    书，上写《金蛇秘笈》四字，用钳子揭开数页，见写满密密小字，又有许多图画。有的是地

    图，有的是武术姿势，更有些兵刃机关的图样。再打开小铁盒时，里面也有一本书，形状大

    小，字体装订，无不相同，略加对照，便见两书内容却是大异。穆人清道：“此人为了对付

    不肯葬他骸骨之人，不惜花费诺大功夫，造这样一本伪书，安置这许多毒箭。其实人都死

    了，别人对你是好是坏，又何苦如此斤斤计较？”木桑道：“这人就是因为想不开，才落得

    如此下场。不过这伪书与铁盒，却多半是早就造好了，要用来对付敌人的。临死之时，料来

    也无暇再干这些害人勾当。”

    穆人清点头叹息，命袁承志把两只铁盒收了，说道：“此人行为乖僻，他的书观之无

    益。那本伪书上更有剧毒，碰也碰不得。”袁承志答应了。

    此后练武弈棋，忽忽数年，木桑已把轻功和暗器的要诀倾囊以授。袁承志棋艺日进，木

    桑和他下棋，反要饶上二子，而袁承志故意相让之迹，越来越难遮掩。木桑兴味索然，自觉

    这“千变万劫棋国手”的七字外号，早已居之有愧，明明觉得袁承志的棋艺也是平平，可是

    自己不知怎的，却偏偏下他不过，只怕自己的棋艺并不如何高明，也是有的，但说自己棋艺

    不高，却又决无是理。这一日大败之余，推枰而起，竟飘然下山去了。这时已是崇祯十六

    年，袁承志也已二十岁了。这十年之间，袁承志所练华山本门的拳剑内功，与日俱深，天下

    事却已千变万化，眼下更是如沸如羹，百姓正遭逢无穷无尽的劫难。这些时日中，连年水

    灾、旱灾、蝗灾相继不断，百姓饥寒交迫，流离遍道，甚至以人为食。朝廷却反而加紧搜

    括，增收田赋、加派辽饷、练饷，名目不一而足，秦晋豫楚各地，群雄蜂起。崇祯八年正

    月，造反民军十三家七十二营大会河南荥阳，李自成声势大振，次年即称“闯王”，攻城掠

    地，连败官军。其间穆人清仍时时下山，回山后也和袁承志说起民生疾苦，勉他艺成之后，

    务当尽一己之力，扶难解困，又说所以要勤练武功，主旨正是在此。袁承志每次均肃然奉

    命。

    袁承志兼修两派上乘武功，已是武林中罕有的人物。不过十年来他一步没有下山，江湖

    上自不知华山派已出了这样一位少年高手。这天正是初春，袁承志正在练武，哑巴从屋内出

    来，向他做做手势。袁承志知是师父召唤，走进屋内，见师父身旁站着两名大汉。这华山绝

    顶之上除木桑之外，从没来过外客，他见了两人，很感诧异。穆人清道：“这位是王大哥，

    这位是高大哥，你过来见见。”袁承志见是师父朋友，过去拜倒，口称：“王师叔，高师

    叔。”那两人忙即跪下，连称：“不敢，袁师叔请起。”袁承志听他们反叫自己师叔，甚是

    奇怪。

    穆人清呵呵大笑，说道：“大家起来。”袁承志站起身来，见两人都是庄稼人打扮，神

    情却是英武矫挺。穆人清对袁承志笑道：“你从来没跟我下山，也不知道自己辈份多大，别

    客气过头啦！你们谁也别叫谁师叔，大家按年纪兄弟相称吧。”原来这姓王与姓高的是师兄

    弟，他们的师父叫穆人清为师叔，但也不是真的有甚么师门之谊，只不过这么称呼、尊他为

    长辈而已。如此算来，两人还比袁承志小着一辈。穆人清道：“这两位大哥从山西奉闯王之

    命前来，要我去商量一件事。我明天就要下山。”

    袁承志道：“师父，这次我跟你去瞧瞧崔叔叔。”他在山上实在闷得腻了，好几次想跟

    师父下山，都没有得到准许，这次又求。

    穆人清微微一笑。王高二人知道他们师徒有话要商量，告退了出去。穆人清道：“眼前

    义军声势大张，秦晋两省转眼可得，这也正是你报父仇的良机。你曾几次求我带你去行刺崇

    祯皇帝，我始终没准许，你可知是甚么原因？”袁承志道：“定是弟子的功夫没学好。”穆

    人清道：“这固然是原因，但另有更重要的关键。你坐下听我说。”袁承志依言坐下。

    穆人清道：“这几年来，关外军情紧急，满洲人野心叵测，千方百计想入寇关内。崇祯

    这人虽然疑心重，做事三心两意，但以抗御满清而言，比之前朝万历、天启那些昏君，总算

    还是竭力以赴的。要是你为了私仇，进宫把他刺死，继位的太子年幼，权柄落在宦官奸臣手

    里，只怕咱们汉人的江山马上就得断送，你岂非成了天下罪人？你父亲终身以抵御清兵、平

    定辽东为己志，他在天之灵知道了，一定也要怒你的不忠不孝吧？”袁承志听师父一言提

    醒，不觉吓出了一身冷汗。穆人清道：“国家事大，私仇事小。我不许你去行刺复仇，就是

    这个道理。但现下局面不同了，闯王节节胜利，一两年内，便可进取北京。闯王英明神武，

    那时由他来主持大局，哪里还怕辽东满洲人入寇？”袁承志听得血脉贲张，兴奋异常。穆人

    清道：“眼下你武功已经颇有根底，虽然武学永无止境，但我所知所能，已尽数传你，以后

    就全凭你自己用功。明天我下山去，要跟高王二人去办几件事，你的混元功尚差了最后一

    关，少则十日，多则一月，才能圆熟如意，融会贯通。下山奔波，诸事分心，练功没山上安

    静。待得混元一气游走全身，更无丝毫窒滞，你再下山，到闯王军中来找我吧。一路之上，

    如见到不平之事，便须伸手。行侠仗义，乃我辈份所当为，纵是万分艰难危险，也不可袖手

    不理。”袁承志答应了，听师父准许他下山，甚是欢喜。穆人清平时早已把本门的门规，以

    及江湖上诸般禁忌规矩、帮会邪正、门派渊源、武功家数都说了给他听，这时又择要一提，

    最后说道：“你为人谨慎正直，我是放心得过的。只是你血气方刚，于‘色’字一关可要加

    意小心。多少大英雄大豪杰只因在这事上失了足，弄得身败名裂。你可要牢牢记住师父这句

    话。”袁承志凛然受教。

    次日天亮，袁承志起身后，就如平时一般，帮哑巴烧水做饭，等一切弄好再到师父房里

    请安，却见穆人清和两位客人早已走了。袁承志望着师父的空床出了一会神，想到不久就可

    下山，打手势告诉了哑巴。哑巴愀然不乐，转身走出。袁承志和他相处十余年，早已亲如兄

    弟，知他不舍得与自己分离，心下也感怅惘。

    忽忽过了七八天，袁承志照常练习武功，想到不久便要离去，对山上一草一木不由得加

    意爱惜起来。这天用过晚饭，坐在床上又练一遍混元功，但觉内息游走全身经脉，极是顺

    畅，心下甚喜。正要熄灯睡觉，哑巴走进房来，做手势说山中似乎来了生人。袁承志要奔出

    去察看，哑巴示意已前后查过，却未见踪迹。袁承志不放心，带了两头猩猩山前山后查看，

    果没发现有何异状，也就回来睡了。

    睡到半夜，忽听到外房中大威与小乖吱吱乱叫，袁承志翻身坐起，侧耳细听，忽然间一

    阵甜香扑鼻，暗叫：“不好！”闭气纵出，哪知脚下陡然无力，一个踉跄，险些跌倒。那是

    他从所未有之事，正自大感惊讶，室门砰的一声被人踢开，一条黑影窜将出来，黑暗中刀风

    飒然，当头砍到。袁承志只感到头脑发晕，站立不定，危急中强自支持，身子向左一偏，右

    手反击一掌。那人挥刀直劈下来，削他手臂。袁承志猝遇强敌，不容对方有缓手机会，黑暗

    中听声辨形，欺进一步，左掌噗的一声，击在那人肩头，只是手臂酸软，使出来的还不到平

    时一成功力，饶是如此，那人还是单刀脱手，身不由主的直掼出去。外面一人伸手拉住，问

    道：“点子爪子硬？”袁承志待要扑出追敌，突觉一阵迷糊，晕倒在地。也不知隔了多少时

    候，方才醒来，只感混身酸软，手足一动，一惊非同小可，原来全身已被绳子缚住。只见室

    中灯火辉煌，两个人正在翻箱倒箧的到处搜检。

    他知遭人暗算，心中自责无用，师父下山没多天，就给人掩上山来擒住了，那还说甚么

    闯江湖报父仇。这时兀自头晕目眩，于是潜运内功，片刻间便即宁定。

    当下假装昏倒未醒，眼睁一线偷看，只见一人身材瘦削，四十多岁年纪，面容干枯，另

    一个头顶光秃，身躯高大，瞧身形就是适才与自己交手之人。他想：“山上有甚么贵重东

    西，值得他们来抢？这里就只有师父留下给我做盘缠的五十两银子。但这二人绝非寻常盗

    贼，这秃子武功不弱，想那瘦子也自了得。若说是来找师父报仇，为甚么不杀我，却到处搜

    寻东西？”暗运功力，想崩断手上所缚绳索绳子。不料敌人知他武功精强，已在他双手之间

    插了一支空竹，只要一用力，竹子先破，立发声响。袁承志微微一挣，便即发觉，于是停手

    不动，寻思脱身之计。那秃子忽然高兴得大叫起来：“在这里啦！”从床底下捧出一个大铁

    盒来，正是金蛇郎君的遗物。瘦子脸露喜容，与秃子坐在桌边，打开铁盒，取出一本书来，

    见封面上写着《金蛇秘笈》四字。秃子哈哈大笑，说道：“果然在这里，师哥，咱们这十八

    年功夫可没白费。”揭开秘笈，见书页上画着许多图形，写满小字，喜得晃头搔耳，乐不可

    支。

    瘦子忽叫：“咦，那人要逃！”说着向袁承志一指。袁承志吃了一惊。秃子回过头来，

    那瘦子手腕翻处，波的一声，一柄匕首插进了秃子背脊，直没至柄，随即跃开数尺，拔出长

    剑，护住门面。秃子惊愕异常，忽然惨笑，说道：“二十几个师兄弟寻访了十八年，今日我

    和你才得到这宝贝，你要独吞，竟对我下这毒……手……哈哈……哈哈……你……你当然连

    石梁派也叛了。可是要瞒过五位老爷子，只怕没这么容易，我……瞧你有甚么好下场……哈

    哈……”

    静夜中听到这惨厉的笑声，袁承志全身寒毛直竖。那秃子反手去拔背上匕首，却总是够

    不到，蓦地里长声惨呼，扑在地上，抽搐了几下，就不动了。

    瘦子怕他没死，又过去在他背上刺了两剑，哼了一声，道：“我不杀你，怕你不会杀我

    么？那又何必客气？”随即又在秃子的尸身上重重踢了一脚，说道：“你说我瞒不过那五个

    糟老头子？你瞧我的！”他不知袁承志已醒，阴恻恻的笑了两声，弹去了蜡烛上的灯花，打

    开秘笈看了起来，他身子微微晃动，满脸喜色。他翻了几页，有几页粘住了揭不开来，伸食

    指在口中一舐，蘸了些唾液又去翻阅，这般翻了几张，袁承志突然想起，书本上附有剧毒，

    他如此翻阅，势必中毒，不由得“呀”的一声叫了出来。那瘦子听到了，转过头来，见袁承

    志脸上尽是惊惶之色，便缓缓站起，从秃子背上拔出匕首，走上两步，说道：“我跟你无怨

    无仇，可是今日却不能饶你性命。”说着眼露凶光，举起匕首，狞笑两声，说道：“此时杀

    你，只怕你到了阴间也不知原因。老实跟你说，我是浙江衢州石梁派的张春九。我们石梁派

    和金蛇郎君是死对头，他**了我们师妹，逃得不知去向。我们十多年来到处找他，哪知他

    的物事竟在你这小子手里。金蛇郎君在哪里？”说着向窗外一望，不由自主的脸露畏惧，似

    乎怕金蛇郎君突然出现。

    袁承志若是稍有江湖经历，自会出言恐吓，纵不能将他惊走，也可使他心有顾忌，不敢

    随便加害自己，但此时六神无主，哪想得到骗人？只道：“金蛇郎君早已死了，他……他的

    尸骨也是我葬的。”张春九大喜，又问一句：“金蛇郎君果然死了？”袁承志点点头。张春

    九喝问：“他怎么死的？”袁承志道：“我不知道，真的不知道。”

    张春九满脸狰狞之色，恶狠狠的道：“你这小子住在华山之上，决非好人，料来跟金蛇

    郎君蛇鼠一窝，杀了你也不冤。你做了鬼要报仇，到衢州来找我张春九吧。哈哈，不过我今

    后衢州也永不回去了，只怕你变了鬼也找我不到……哈哈……”笑声未毕，突然打了个踉

    跄。

    袁承志知道危机迫在目前，全身力道都运到了双臂之上，猛喝一声，绳索登时迸断，挥

    掌正要打出，张春九忽然仰天便倒。袁承志怕他有诈，手持断绳，在面前挥了两下，呼呼生

    风。却见他双脚一登，便不动了，眼中、鼻中、耳中、口中，都流出黑血来，才知他已中毒

    而死，俯身解开自己脚下绳索，奔到外室，见哑巴也已被缚，双目圆睁，动弹不得，忙给他

    解了缚。又见大威与小乖昏倒在地，心中一惊，去端了一盆冷水从头上淋将下去，两头猩猩

    渐渐苏醒。

    袁承志打手势把经过情形告诉哑巴。等天明后，两人把两具死尸抬到后山。袁承志想这

    大铁盒是害人之物，便投在坑里，与两具死尸一起埋葬，想起夜来情事，不由得暗暗心惊：

    “这二人所以绑住我与哑巴，不即一刀杀死，自是为了预备拷问金蛇郎君的下落。若非他们

    另有图谋，这时葬在这坑中的，却是我与哑巴的尸首了。”