一个给各学子放松和展示诗才的一个平台。却不想这些年办来办去,全然变了味,竟成了一些有钱人赌花玩乐的地方。只要有钱,就可以买上一盆奇花,然后找人代为写诗,到这赏花会来一争长短,还场外设赌局,押哪位赢得头魁。如此下去,这赏花会就由零陵城的美谈变成了笑柄,让我等无颜啊!但既已为城里全民活动,冒然取消又不妥。正好遇上你的事儿,两盆花进入前十是绝对没有问题的。便想借着你这事,让大家知道知道这赏花会,作诗展示才华,才是正题。然后宣布,下一届便要当众作诗,再不许有备而来。这样做,或许能慢慢拔乱反正,把此会纠上正轨。”
江凌觉得,有利益的地方就有暗影,所以心里对于这几个老儒做法,并不以为然。但这些都不关她的事,能有个机会让江涛进书院,于她而言这就够了。当下笑道:“几位大人可有想过,如果小女子当众作不出诗来,后果会是怎样?”
那个胖老头儿“哈哈”笑道:“这个小姑娘不要担心。如果你当众作不出诗,我们就拿你当个反面例子,表示一下对此现象的痛心疾首,提醒大家不要像你一样。这个给大家留下的印象会比较深刻,更能起到警醒的作用!我想,江姑娘为了大义,不会临阵退缩吧?”
江凌恍然。难怪这些老头儿会拿出如此诱人的饵来,又极力劝她参加呢。原来早就作好了她作不出诗来的打算。如果她作不出诗来,他们的目的既达到了,林峰元又不用破例收江涛进书院,做一笔无本生意净赚不赔,端的是好算计。
“那这样一来,我姐姐的面子岂不是丢难了?成了城里的笑柄?”江涛一听这话不乐意了,转头对江凌道,“姐,你还是别冒这个险吧。”
“不怕。等我换上女装,便谁也不认识我了。”江凌笑道。暗暗下定决心,等会儿一定要赢。不但要为江涛赢一个入学的机会,还要赢回个第一、第二名。
“陆大人,您来了?我家老爷他们都在里面呢,您请进。”门外传来仆人的声音,紧接着,一个矍铄的老人从外面走了进来。
“陆大人,我还以为您会跟刺史大人和秦将军他们一块来呢。”屋里的四个老头儿一见他,全都站了起来,迎上前去。
几人一一见了礼。赵峥明和秦忆,还有江涛也上去见了礼,江凌这才知道,这位就是原来秦将军一直想让江涛拜师的陆大人——上次在秦府宴会上一块吃饭的陆夫人的丈夫。
见几个老者在互相寒喧,江凌正想趁此机会告辞,却不想陆大人看到江涛上前见礼,脸上露出奇怪的表情来。之后便转过脸来打量了三个女子,问江涛:“江公子,哪位是你姐姐?”
江涛一愣。上次在秦府见面,秦将军把他向陆大人引见时,他看陆大人对自己一直是淡淡的,没想到这会儿竟然记得他,还问起了自己的姐姐。江涛顿时大喜,指着江凌道:“这位就是。”
江凌只得走上前去见礼。
“你……就是江凌?”陆大人看着她,表情极为复杂。
“正是。”江凌垂着眼睑,仍可感觉到陆大人看她的怪异眼神,不禁心里打鼓。她以前可从未见过这位陆大人,这位老人何以如此看她?像是看一个故人一般,这着实奇怪。
陆大人盯着她的脸不知在想些什么,半天没有作声。
张员外看气氛似乎不对,而且陆大人虽然年近古稀,但这样盯着人家小姑娘的脸看,终是不妥,当下打个哈哈道:“这位江姑娘是过世了的才子江文绘的女儿,莫非陆大人见过?”
他这一说,陆大人才被惊醒过来似的,收回目光,往里走了几步,不带丝毫感情地道:“未曾见过。”说完转身在张员外让的地方坐了下来,又打量了江凌两眼,又才补充道:“倒是内子见过她一面。”
被人如此怪异地盯了几眼,饶是江凌极为镇定,心里也有些不舒服。但话说到此处,她不得不问候一声:“陆夫人可好?”
陆大人沉默了一会儿,这才道:“抱恙在床。”
“啊?”江凌轻呼一声。前一阵在秦府,虽然陆夫人的脸色有些病容,但还无大碍,何以一段时间不见便病得下不来床了呢?
她原来想走陆夫人的路线,进而打动陆大人,让他收江涛为徒的。但陆大人刚才怪异的举动把她吓着了。这老头儿性格如此古怪,就算收江涛为徒,她也不放心,还是把潇湘书院这个机会给抓住吧。再说,她虽然觉得空间水有愈合伤口的作用,但对治病有没有疗效,却是没有把握。陆夫人之病,她不敢乱参和。
这样想着,江凌便未开口提出去看望陆夫人之事。却没想到她不提,陆大人却开口道:“江姑娘跟内子也有过一面之缘,你就没想到要去看望看望内子吗?”
江凌眉头动了动,脸上浮出笑容道:“正想提呢。不过这城里想去看望陆夫人的人何其多也,如果人人都想表达这份心意,陆夫人恐怕连休息的时间都没有,这样做岂不是反倒对夫人不利?所以小女子心里正犹豫呢。不过既然陆大人并未觉得这样做有何不妥,小女子明日便去府上探望陆夫人。”
“罢了,你有这份心意便好。”陆大人却一口拒绝。说完这话,便不再看她。
江凌趁机提出告辞。
张员外知道她想到外面去看看花,想几首诗,便笑道:“江姑娘和江公子去吧。秦公子和赵公子留下,我还有话要问问你们。”
秦忆见张员外如此说,无奈地看了江凌一眼。他本想去帮江凌做几首诗的,不想现在是爱莫能助了。
江凌倒不在意,带着江涛告退出来,而赵微雨和秦心见张员外不留她们,只得也跟着江凌出了院子。
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