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/>     ax）战斗了。”

    小维点点头。“其他人都没有分配到‘复仇者’，”她说，“据我所知，大家分配到的都是真实发生过的战斗场景。当然了，不是所有人都愿意和我说话。”

    “感同身受。”金海说，“人们把你当杀人犯的时候，对待你的态度真是差得叫人难以置信。”

    “对，”她说，“真有意思。”

    金海原想缓解一下气氛，但是小维的沉默似乎表明他的话起了反作用。

    “总之，”他说，“我一直在练习和怪兽战斗。”

    “上一次我们可没有讨到什么好彩头。”她说。

    “大概是。但我们好歹也知道了什么不该做。”

    在准备同步时，金海才发现小维说得有几分道理。也许不对下一场模拟战斗进行预测、独立判断眼前的形势才是最好的，就像他们未来面对真实、未知的怪兽时不可避免的那样。驾驶员间连接启动，金海尝试清空大脑，准备好迎接所有挑战。

    这的确是一件好事。因为在灯光亮起时，他根本不知道自己身处何方。

    首先，这里没有海。他们在四面环山的山谷里。城市中心已成废墟。这座城市他也毫不熟悉——远处能看见一些现代的摩天大厦，但是他们所在的区域都是一两层楼高的平房，覆盖着白色和锈棕色的瓦片屋顶。他没有听见或看见任何运输直升机，所以他们不是刚刚到达此地——一定是走过来的。他们正处于战斗之中。

    此外，他们还受伤了，虽然不是非常严重。他们的能源电池容量仅为一半了。

    “我们驾驶的是‘尤里卡突袭者’。”小维说，“看，战场在那边。”

    他看到了。战场大约在半英里开外。虽然时间是白天，但四周烟尘弥漫，他只能模糊辨认出有两只巨大的生物在缠斗。

    “对，”金海说，“看来我们是在战争中，可能还被打败了。这个场景设置在‘突袭者’重返战场之际。”

    “走吧。”小维说。

    “小心民众。”金海说。

    这一点，他大可不必担心。从他们“诞生”之地到战场上，路上倾倒的建筑已经为他们清理了所有民众。

    “能源储量在下降，任务中心。”一个声音传入他们的耳朵，“能源即将耗尽。”

    “收到，‘幽灵’，”控制中心回应道，“坚持住，‘尤里卡突袭者’已经前往支援。”

    “‘火神幽灵’。”小维说。

    “火神幽灵”是第三代机甲，和“尤里卡突袭者”一样，都产自澳大利亚。

    “我们来了，‘幽灵’。”金海大吼。

    “噢，不。”“幽灵”的一个驾驶员说，控制面板提示金海那是约书亚?格里芬，“慢慢来。我们正打得热火朝天呢。”

    现在他们也能看到怪兽了。

    从虫洞裂缝钻出来的怪兽向来丑陋无比，但从某些角度看，有的怪兽似乎自带威严、神圣之感。

    眼前这只怪兽却只长了一副恶心难看相。最先映入眼帘的是它巨大、骨骼突出的骨架，长长的下颚，嘴里锋利的锯形牙齿，三只眼睛就像是脸上划开的三道狭长的口子。它看起来就像一只光秃秃的负鼠，只不过背上多了一些分布得乱七八糟的脊椎，从头盖骨一直延伸到后背、尾巴；头和身体之间是细长弯曲的脖子；身体立于一双长长的、覆满鳞片的鸟足般的腿上，在光影间看起来有点儿像鸸鹋?和鹤鸵?，但是另外两只前肢又把它和它们区别开来了。两只前肢末端的手掌都有细长、骨头状的手指，它把魔爪伸向“火神幽灵”，试图抓住其控制舱。形势对“突袭者”也不妙，他们离战场还有一段距离。这几乎就是与“切尔诺阿尔法”协同作战时的场景重现。

    “我们有**，”小维说，“用**吧。”

    “我们会击中‘幽灵’的。”金海说。

    “不会，这些**会进入怪兽体内，在里面爆炸。”

    “那好。”

    电光石火之间，两枚**从机甲胸膛的发射器发射出去。一枚击中了怪兽一只用于行走的脚上方，另一枚击中了它的胸膛。几秒钟后，**爆炸了，他们看到怪兽的蓝色血液从两处伤口喷涌而出。怪兽愣住了，伸长了脖子看是什么攻击了它。

    “火神幽灵”没有浪费这个空当，一拳击中怪兽，发出了震动山谷的响声。怪兽的头被这一拳打趴下了，“幽灵”迅速举起另一只手，伸出一个狭长的圆锥体钝器。

    “尝尝我的原子锥吧，兄弟。”格里芬大吼道。

    然后机甲把原子锥从怪兽头部顶端钻入，霎时间一片血肉模糊。

    怪兽发出一声悲号，然后倒地了。

    过了一会儿，金海说：“这也不是很难嘛。”

    “对，”小维表示赞同，“很轻松。太轻松了。”

    他们放松了一点儿。“火神幽灵”自从杀了怪兽之后就没有移动过。

    “‘幽灵’？”金海说。

    “别担心。”“幽灵”的驾驶员说，“我们没有能量了，但是任务已经完成了。感谢你们的协助。”

    “很高兴能帮上忙。”金海说。

    “那是什么？”小维问道。

    金海也看见了。怪兽“害虫”的尸体越来越扁，伤口也不再流血。但是怪兽的皮肤似乎在——移动，像是皮肤也拥有生命一般。

    “‘幽灵’，看到了吗？”

    “该死！”“幽灵”的驾驶员喊道，“我们看到了，‘突袭者’。怪兽的皮肤下不断有小怪兽爬出来。我的天哪，有成百上千只。”

    “放大。”金海说。他们的视野在怪兽身上放大。小东西不断从怪兽身上钻出来，把怪兽的皮肤咬出一个又一个的洞，爬得到处都是。

    “我就知道没那么轻松。”小维说。

    “这是某种寄生虫？”金海说，“还是怪兽幼崽？”

    “寄生虫，”小维说，“我们现在一定在哥伦比亚。麦德林?。寄生虫席卷了整座城市，沿途杀死了所有生物，污染了所有物质。”

    “‘尤里卡突袭者’当时是怎么阻止他们的？”

    “我不知道，”她说，“我对这场战斗不是很感兴趣。可能是踩死它们的？”

    等到他们抵达“幽灵”和死去的怪兽所在之地，小型怪兽早已泛滥成灾，大致呈圆形向城市侵袭。

    怪兽有寄生虫——这是众所周知的。最常见的是皮肤虱，体型和小型犬差不多，伯克这学期给他们看过一只保存完好的标本。但眼前这玩意儿，绝不是皮肤虱。首先，它们体积更大，大约有一米长，像一条肥硕、圆润的大蛇，移动方式也和蛇相似，不过除了滑行以外，它们还能把自己卷起来，在空中弹跳，能翻过高墙，跳到屋顶上。它们的头长得像手**。“突袭者”捡起一个来仔细观察，他们看到的不是普通的嘴，而是一个与龟嘴相似的分成三瓣的嘴巴，里面螺旋分布着成百上千的小小的锯形牙齿。虽然长得像钻头，但它们的头却不能旋转，只能快速前后移动。它们四肢均附有爪子，能让它们在寄宿到宿主身上时更利落地钻进去。

    踩踏可以杀死它们。它们就像饱餐过后的蜱虫?，爆裂时会喷溅大量怪兽血液。“突袭者”不能用**，因为寄生虫现在爬满了整座城市。小维终于想到了一个办法——用突刺刀锋。这个武器镶嵌在“突袭者”手掌中，像匕首一般，但是可以通过碳纳米管加热到超高温。在高温条件下，他们可以烧死大量小型怪兽。他们不需要与虫子发生肢体接触——只要能接近就足够了。尽管如此，要找到这些虫子也让人劳心费力，在找到时，大部分虫子已经残害了可怜的犬只，甚至是落单的人类。显然，麦德林市虽然有足够的时间疏散人群——海岸距该市有一段距离——但是总有人被遗忘或落下。

    小维和金海尽最大努力——虽然不是非常成功——避免破坏更多建筑，正当他们在街上追着虫子跑时，任务控制中心为他们带来了分析报告。机甲猎人应该与巨兽战斗，而不是追逐小虫。在金海看来，它们造成的破坏可能和怪兽一样多。

    “我们有一个好消息和一个坏消息。”任务中心说，“好消息是，这些虫子是瞎的——它们没有眼睛。坏消息是，我们认为它们的嗅觉或其他感官高度灵敏。卫星返回图像显示，它们正朝着庇护中心前进。”

    “这其实也是好消息，”小维说，“我刚才看到几个街区外有汽油桶。”

    “什——噢，”金海说，“那我们动作要加快了。若这个怪物连怪兽皮肤都能穿透，那水泥墙也无法阻止它们。”

    他们捡起汽油桶，跟随任务中心规划的路线，穿过陡峭、蜿蜒的街道，最后站在地下庇护所上方的地面上。寄生虫也蜂拥而至，密密麻麻地聚在一起，上窜下跳着。他们打开汽油桶，把这一片都泼上汽油，然后用高温的突刺刀锋点燃了汽油。

    这时他们才知道，原来这些小型怪兽是会尖叫的。

    这并不是终点——还有很多虫子。但是有了卫星导航的协助，他们已经取得了重大进展。

    在大约一个小时之后，模拟战斗却突然终止了。

    “真想知道我们犯了什么错误？”小维叹了口气。

    但这一次，伯克是用认可的表情迎接他们的。

    “干得不错，”他说，“我终止了训练是怕你们要在里面待一天。大家都有奖励，现在休息一下吧。”